Bruno Fernandes a fost desemnat Jucătorul Anului PFA pentru sezonul 2025-26 acum doar șapte săptămâni, însă cifrele sale din acest sezon sunt mult mai modeste decât cele din precedentul. Căpitanul lui Manchester United a câștigat și premiile Premier League și al Asociației Scriitorilor de Fotbal, recunoscând contribuția sa remarcabilă la clasarea surprinzătoare a echipei pe locul trei.
În sezonul trecut, Fernandes a marcat nouă goluri și a oferit 21 de pase decisive, doborând un record din Premier League deținut în comun de Thierry Henry și Kevin De Bruyne. În ultimele 11 meciuri ale sezonului, din cele 21 de goluri marcate de United, el a fost autorul sau a creat 12 dintre ele. În seria de șapte meciuri care a readus echipa în cea mai importantă competiție europeană de club, după o absență de doi ani, portughezul de 31 de ani a fost implicat în nouă din cele 12 goluri.
Din punct de vedere statistic, performanța a fost remarcabilă și amintește de Eric Cantona din campania câștigătoare a titlului din 1995-96, când a marcat în șase meciuri consecutive, dintre care cinci în care United a marcat un singur gol.
„A fost un sezon special pentru mine”, a declarat Fernandes în fața unui public entuziast. „Sunt foarte mândru.
Dar nu jucăm tenis. Nu jucăm doar pentru noi înșine. Jucăm pentru o echipă, pentru un club, pentru suporteri. Nimic nu este mai special decât atât.”
Aceste cuvinte capătă o semnificație aparte acum, deoarece, comparativ cu acele cifre excepționale, sezonul actual aduce statistici mult mai puțin impresionante.
Fernandes a jucat fiecare minut din cele șase meciuri ale lui Manchester United din Premier League. Are trei goluri și o pasă decisivă, toate obținute în meciul cu Ipswich, al doilea din campionat și singura victorie a echipei până acum.
Cifrele sunt totuși mai bune decât în sezonul trecut, când a marcat de două ori în primele șase meciuri și nu a creat nicio ocazie. Atunci însă, Fernandes juca în postura de mijlocaș mai retras, preferată de Ruben Amorim.
Acest sezon este al doilea cel mai bun al său din punct de vedere al șuturilor, cu o medie de 3,3 pe meci, deși cel mai bun a fost 3,5, în sezonul 2020-21. În schimb, are a doua cea mai slabă medie la șuturile pe poartă, 0,8 pe meci. Creația sa de ocazii (2,5 pe meci în medie) este, de asemenea, a doua cea mai scăzută din perioada petrecută la Old Trafford și mult sub media de 4,0 din sezonul trecut.
Și mai surprinzător, până acum în acest sezon a creat doar o „ocazie mare”, pasa lobată care l-a trimis pe Bryan Mbeumo singur în fața apărării lui Ipswich, pe 30 august. Media sa din sezonul trecut a fost de o ocazie mare pe meci.
Cauzele unui start slab
Cifrele lui Fernandes și implicarea sa generală explică, probabil, parțial de ce United a strâns doar șase puncte din primele șase meciuri, cel mai slab start în campionat din ultimii 40 de ani, când Ron Atkinson a fost demis, iar locul său a fost luat de Sir Alex Ferguson.
Însă este Fernandes un motiv al crizei lui United sau doar un simptom al acesteia?
Starea de fitness a jucătorului portughez ridică semne de întrebare. Fernandes lipsește rareori de pe teren, dar a fost lăsat pe bancă în meciul recent din Liga Națiunilor cu Norvegia, selecționerul Jorge Jesus spunând că fostul jucător de la Sporting „joacă prin durere”.
Totuși, Fernandes a fost suficient de sănătos pentru a reveni la ultimele două meciuri internaționale din pauza prelungită. Înainte de acestea, a jucat cele 90 de minute în victoria cu 4-0 în fața campioanei Azerbaidjanului, Sabah FK, din Liga Campionilor.
Antrenorul lui United, Michael Carrick, nu consideră că acesta este o problemă, în timp ce își pregătește echipa pentru meciul cu Atletico Madrid de marți.
„Avea ceva, dar asta se întâmplă des”, a spus Carrick. „Jucătorii joacă uneori cu probleme.
Nu este ideal, dar este gestionabil. Bruno poate juca. Acesta este angajamentul pe care îl are.
Practic a trecut peste asta, a fost foarte bun la antrenamentul de dimineață și așteaptă cu nerăbdare meciul.”
Sesko și Casemiro, absențe resimțite
Spre finalul sezonului trecut, când contribuția lui Fernandes a fost cea mai prolifică, Benjamin Sesko era un titular constant în postura de number nine, iar veteranul brazilian Casemiro era ancora mijlocului lui United.
Din cele nouă goluri în campionat marcate de Sesko în 2026, Fernandes a creat patru. Tot Fernandes a pregătit patru din ultimele cinci goluri marcate de Casemiro în tricoul lui United, începând cu 1 februarie.
Dincolo de goluri, este clar că lipsa lui Sesko și a lui Casemiro se simte.
Nici cei mai mari admiratori ai lui Casemiro nu pot susține că actualele statistici slabe ale echipei se datorează plecării sale la Inter Miami, din vară. Poziționarea și inteligența sa de joc rămân însă de nivel înalt. Fernandes își putea permite riscuri, știind că United nu ar fi fost depășită în tranziție dacă pierdea mingea.
În cazul lui Sesko, noua accidentare la tibie nu face decât să prelungească o absență resimțită puternic, iar pentru aceasta nu există, deocamdată, o dată de revenire.
Conducerea clubului a ignorat presiunile de a aduce întăriri în atac în vară și a întărit în schimb mijlocul lui Carrick.
Un plan prin care absența inițială a slovenului urma să fie acoperită de Mbeumo, folosit ca number nine, a fost abandonat după ce Amad Diallo s-a accidentat la gleznă chiar înainte de primul meci, la Hull.
Matheus Cunha a primit atunci misiunea, dar a coborât în repetate rânduri în zona în care se afla Fernandes, iar cei doi nu au reușit niciodată să găsească o soluție eficientă.
Pentru Fernandes, situația pare restrictivă. Deși nu este un jucător lipsit de încredere, pare că procesul său decizional este afectat.
În meciul cu Tottenham din weekend, lui Fernandes i-au trebuit incredibile 23 de minute ca să reușească o singură pasă.
Luni, Carrick a afirmat, în perspectiva meciului cu Atletico din Liga Campionilor, că nimeni nu are un loc „garantat” în echipă, dar a adăugat suficiente rezerve încât să sugereze că nu se gândește să-și lase căpitanul pe bancă.
Totuși, United trebuie să se îmbunătățească, iar pentru asta, Fernandes trebuie să facă același lucru.
„Bruno este un jucător de top”, a spus Carrick.
„Uneori lucrurile nu merg așa cum ai spera. Uneori ai o perioadă de acest fel.
Dar el a făcut lucruri incredibile pentru acest club și le va face din nou în viitor, nu încape nicio îndoială.”
