Manchester United trebuia să învingă Tottenham. Faptul că nu a reușit arată cât de multe probleme au Carrick și echipa sa.
Manchester United a cedat egalul 1-1 în fața lui Tottenham Hotspur, sâmbătă, pe Old Trafford, deși a deschis scorul prin Bryan Mbeumo la jumătatea reprizei a doua. Oaspeții au marcat în minutul 92, prin Dominic Solanke, deși jucau cu zece oameni de la eliminarea lui Rodrigo Bentancur, care l-a lovit cu capul pe Luke Shaw.
Suporterii gazdelor veniseră la stadion sperând să se distreze pe seama vecinilor de la Manchester City, dar au plecat dezamăgiți. Înainte de începerea meciului, fanii au scandat cu putere împotriva rivalilor, iar după gol au cântat „Ești retrogradat alături de City”. Însă, până la fluierul final al arbitrului Stuart Attwell, scandalul care îi implică pe vecinii lor fusese uitat. La ieșirea de pe stadion, discuțiile se învârteau în jurul întrebării cum a reușit Tottenham, care începuse ziua pe ultimul loc în clasament, să egaleze în ultimul minut.
Carrick a recunoscut că rezultatul îl dezamăgește. „Sincer, am avut o prestație mixtă. A fost greu, mai ales în prima repriză”, a spus el. Antrenorul a adăugat că echipa s-a îmbunătățit simțitor în a doua parte a meciului și că se afla într-o poziție foarte bună spre final, dar nu a reușit să ducă jocul până la capăt.
Două goluri în ultimul minut care au costat puncte
Rezultatul îl plasează pe Carrick sub presiune. United are cel mai slab start de sezon după șase etape de la 1986 încoace. Antrenorul nu își aruncă jucătorii sub autobuz, iar și după meci a evitat să facă acest lucru, însă are toate motivele să se aștepte la mai mult.
Golul lui Solanke este al treilea primit de United în prelungiri în acest sezon. Două dintre aceste goluri, cele cu Everton și cu Tottenham, le-au costat patru puncte. „Sunt deja de mai multe ori situații în care am primit goluri târziu, în moduri diferite, și două dintre ele au șters două victorii”, a declarat Carrick. „Asta schimbă multe lucruri, schimbă modul în care ne simțim și schimbă punctele și clasamentul. Trebuie să ne descurcăm mai bine când trebuie să păstrăm avantajul, odată ce ajungem într-o poziție bună.”
Apărarea a fost criticată pentru momentul golului. Lisandro Martínez a dansat în jurul atacantului Tottenham în loc să respingă mingea, iar portarul Senne Lammens ar fi putut reacționa mai bine. Golul a venit după centrarea lui Sandro Tonali.
Dificultăți cu echipele în inferioritate numerică
Golul lui Solanke înseamnă că Tottenham se alătură lui City în lista echipelor care au marcat pe Old Trafford în acest sezon după ce au rămas în zece. United nu a câștigat niciunul din ultimele trei meciuri împotriva adversarilor cu zece jucători. În martie, a pierdut cu 2-1 la Newcastle United, după eliminarea lui Jacob Ramsey. În noiembrie, pe vremea lui Ruben Amorim, Everton a câștigat cu 1-0 pe Old Trafford, deși Idrissa Gueye fusese eliminat pentru că își lovise coechipierul.
„Indiferent dacă suntem zece sau unsprezece jucători, dacă suntem în avantaj trebuie să ducem meciul până la capăt”, a spus Carrick. „Fie că e vorba de controlul mingii, de stăpânirea jocului sau de apărare în momentele critice, trebuie să ne îmbunătățim.”
Ultima dată când United a avut mai puțin de șase puncte după șase etape, Ron Atkinson a fost demis. Carrick nu se află încă în această situație, dar presiunea crește.
Prima apariție a lui Baleba și meciurile următoare
Pe Old Trafford s-au auzit fluierături după doar 20 de minute, pe fondul unui start bun al lui Tottenham, care a dominat mare parte din prima repriză. Echipa lui Carrick a fost depășită în cea mai mare parte a timpului. Pauza pentru echipele naționale a fost marcată de verdictul sever din dosarul lui City, dar frustrarea a revenit repede în tribune.
Schimbarea s-a produs când Carlos Baleba, transferul de 70 de milioane de lire sterline de la Brighton & Hove Albion, a intrat pe teren chiar înainte de minutul 60. Energia și intensitatea echipei au crescut vizibil. Debutul său a fost unul pozitiv, însă a fost umbrit de incapacitatea echipei de a încheia un meci pe care ar fi trebuit să îl câștige.
United joacă marți cu Atlético Madrid, în Liga Campionilor, apoi merge la Leeds United weekendul viitor. După aceea urmează o nouă deplasare europeană dificilă, la Como.
După un nou gol primit în ultimul moment, Carrick susține că problema principală a echipei este că a pierdut în marginile fine ale meciurilor în acest sezon. Pentru ca United să progreseze, situația trebuie să se schimbe rapid.
